Conçue par Diane et Jean-Jacques Launier comme une exploration picturale et commentée de l’œuvre de Tolkien et de l’origine des légendes médiévales, l’exposition présente plus de 250 dessins et peintures de John Howe au Fond Hélène et Edouard Leclerc pour la Culture à Landerneau.
Artiste de renommée internationale, John Howe a d’abord illustré les romans de Tolkien, avant de participer à la direction artistique des deux trilogies cinématographiques Le Seigneur des Anneaux, et Le Hobbit aux côtés du réalisateur Peter Jackson. Plus récemment, il a également pris part à la création artistique de la série Le Seigneur des Anneaux : Les Anneaux de Pouvoir.
L’évocation des influences poétiques et mythologiques ancestrales permet de percevoir à quel point la richesse de l’œuvre romanesque de Tolkien et de l’imaginaire médiéval puisent leurs sources dans la résonance de ces temps lointains. L’exposition est complétée par d’authentiques objets d’époque médiévale (armure, épées…) et ponctuée d’œuvres contemporaines de Tolkien.
John Howe sur les traces de Tolkien
John Howe rencontre l’œuvre de Tolkien à l’adolescence, tout d’abord en lisant Le Seigneur des anneaux, puis en découvrant les calendriers illustrés par différents artistes. Il dessine alors lui aussi chaque mois le thème proposé par le calendrier.
Quelques années plus tard, il quitte le Canada et part étudier dans le lycée américain de Strasbourg pour ensuite poursuivre sa scolarité à l’école des Arts Décoratifs de la ville. Il se nourrit de la culture européenne, très différente de ce qu’il connaît au Canada, notamment en termes d’histoire et d’architecture.
Sa visite du château du Haut-Koenigsbourg le marque. Il découvre par ailleurs que ce château en ruine depuis le XVIIe siècle a été totalement reconstruit au XXe siècle dans un style fantasmé du XIIe siècle.
La cathédrale de Strasbourg est également un élément essentiel de la construction de son imaginaire médiéval.
Pour illustrer les œuvres de Tolkien, John Howe a étudié en profondeur l’univers de l’auteur et pris des notes très précises, s’assurant ainsi que ses illustrations soient fidèles à l’esprit de l’œuvre. Il s’inspire ensuite des lieux qui ont nourri Tolkien pour l’écriture de ses livres, comme la Suisse, où il réside et où Tolkien a séjourné l’été de ses 19 ans. Il recherche également des lieux plus intimistes où il peut se retrouver seul face à la beauté de la nature.
Tout comme Tolkien, John Howe s’intéresse également à William Morris : il est séduit par son art, mais surtout par sa philosophie de vie et son rapport contemplatif à la nature.
Passionné de reconstitution historique et plus précisément de l’époque médiévale, John Howe collectionne des objets en lien avec ce thème : armures, armes… Ces objets lui sont précieux pour enrichir son imaginaire mais surtout pour lui permettre de rendre crédibles ses idées. Il est également fasciné par les mythes et légendes des cultures du monde entier qui inspirent ses dessins depuis si longtemps.
Grâce à ses nombreuses illustrations de l’œuvre de J.R.R. Tolkien, le réalisateur américain Peter Jackson fait appel à lui pour être directeur artistique de la trilogie Le Seigneur des anneaux, puis Le Hobbit, aux côtés de son collègue Alan Lee. Il a récemment collaboré avec les réalisateurs de la série Le Seigneur des anneaux : Les Anneaux de pouvoirs.
Pour mener à bien ces différentes missions, John Howe s’installe en Nouvelle-Zélande et est fortement influencé par les paysages sauvages de l’île pour imaginer les décors de cinéma.
