« Mettre l’apprenant au centre » ne signifie pas lui abandonner la responsabilité complète du cours. Cela signifie concevoir l’enseignement à partir de ce qu’il doit apprendre, de ce qu’il sait déjà et des obstacles qu’il rencontre. L’enseignant reste responsable de la progression et des conditions d’apprentissage.
Son rôle ne disparaît donc pas ; il se transforme. Il sélectionne, structure, étaye, observe et retire progressivement certaines aides. Une classe centrée sur l’apprenant exige souvent davantage de conception qu’un cours exclusivement magistral.
De la transmission à l’activité de l’apprenant
Une explication claire ne garantit pas l’apprentissage. L’apprenant doit traiter l’information, la récupérer, l’appliquer et l’ajuster. La centration porte donc sur l’activité cognitive et langagière qu’il accomplit.
Un professeur peut parler peu tout en laissant les élèves mentalement passifs. À l’inverse, une courte explication peut déclencher une comparaison et une production exigeantes. Le temps de parole ne suffit pas à mesurer la centration.
Construire l’autonomie
L’autonomie est la capacité à prendre en charge certaines décisions concernant ses objectifs, ses stratégies et son évaluation. Elle ne constitue pas un prérequis. Elle s’enseigne progressivement.
- expliciter l’objectif et les critères ;
- faire choisir entre plusieurs stratégies pertinentes ;
- apprendre à utiliser un dictionnaire ou un corpus ;
- faire planifier et relire une production ;
- demander une autoévaluation fondée sur des preuves ;
- retirer progressivement les modèles et les amorces.
L’enseignant comme médiateur et concepteur
L’enseignant facilite l’accès à des documents, des cultures et des usages. Il ne se contente pas de « séduire » les apprenants pour leur faire découvrir une réponse préparée. Il rend le problème accessible et donne des outils pour l’explorer.
Il observe ensuite comment le groupe s’approprie ces ressources. Son feedback porte sur la production, mais aussi sur les stratégies. Il aide les apprenants à comprendre pourquoi une démarche fonctionne et comment la transférer.
