L’abandonware désigne d’anciens jeux vidéo qui ne sont plus commercialisés ou maintenus. Toutefois, leur disparition des boutiques ne les rend pas automatiquement gratuits. Voici comment retrouver ces classiques, vérifier leur statut et les faire fonctionner sur un ordinateur moderne.
Les anciens jeux PC n’ont pas disparu avec les disquettes, MS-DOS et Windows 95. Une partie reste disponible grâce aux rééditions commerciales, aux projets de conservation, à l’émulation et aux communautés de passionnés.
Le terme abandonware revient souvent lorsqu’un jeu n’est plus vendu, que son éditeur a disparu ou que son installation devient difficile. Cependant, il ne constitue pas une licence et ne signifie pas automatiquement que le jeu appartient au domaine public.
Qu’est-ce que l’abandonware ?
L’abandonware, parfois traduit par « logiciel abandonné », désigne généralement un programme ancien qui n’est plus commercialisé, maintenu ou pris en charge par son éditeur.
Pour un jeu vidéo, plusieurs situations peuvent conduire à cet abandon apparent :
- l’éditeur ou le studio a cessé ses activités ;
- le jeu n’est plus proposé dans les boutiques physiques ou numériques ;
- les droits ont changé de propriétaire et leur détenteur est difficile à identifier ;
- le jeu dépend d’un ancien système d’exploitation ;
- les serveurs, protections ou services nécessaires ont été arrêtés ;
- aucune mise à jour ni assistance technique n’est plus fournie.
Cette définition reste essentiellement culturelle et pratique. Elle décrit l’état d’un logiciel, mais ne crée aucun droit particulier pour le télécharger, le copier ou le redistribuer.
