Le past simple raconte les faits terminés. Le past continuous plante le décor ou montre une action en cours. Le past perfect remonte plus loin. Le past perfect continuous insiste sur la durée antérieure.
Les quatre formes du passé ne servent pas seulement à dater une action. Elles organisent aussi le récit. Le locuteur choisit un premier plan, un arrière-plan, un événement antérieur ou une activité prolongée. Cette logique devient plus utile qu’une liste de marqueurs temporels.
Les quatre temps du passé en anglais en un coup d’œil
| Forme | Construction | Fonction principale | Exemple |
|---|---|---|---|
| Past simple | prétérit | fait terminé, succession d’actions | She opened the door. |
| Past continuous | was/were + verbe en -ing | action en cours, décor | It was raining. |
| Past perfect | had + participe passé | action antérieure à un repère passé | They had already left. |
| Past perfect continuous | had been + verbe en -ing | durée avant un repère passé | She had been waiting for an hour. |
Dans un récit, ces formes travaillent souvent ensemble : I was walking home when I realised that I had left my phone at school.
